La culture de l'avocat utilise de nouvelles technologies pour réduire la consommation d'eau

Photo: WAO/Westfalia Fruit

La culture de l'avocat est souvent pointée du doigt pour sa consommation d'eau. Cependant, de nombreux produits de consommation courante utilisent bien plus d'eau que les avocats:  le bœuf en utilise 13 fois plus, le chocolat 14 fois plus et le café 15 fois plus (sources 1 et 2). A mesure que la prise de conscience sur les quantités d'eau que nous consommons croît au niveau mondial, l'industrie de l'avocat met en place des technologies innovantes qui soutiennent la culture de l'avocat et réduisent la consommation d'eau. Au cours de la dernière décennie, les cultivateurs membres de l'Organisation mondiale de l'avocat ont considérablement réduit leur utilisation d'eau grâce à des méthodes d'irrigation plus durables, telles que les systèmes d'irrigation au goutte à goutte équipés de capteurs, les systèmes de surveillance de l'humidité du sol, la collecte d'eau de pluie et la fertilisation.

Systèmes d'irrigation de précision

De nombreux cultivateurs d'avocats adoptent des techniques d'arrosage de pointe qui apportent l'eau directement aux racines des arbres. L'irrigation au goutte à goutte, par exemple, réduit la consommation d'eau jusqu'à 50 % (sources 3 et 4). L'eau est ainsi distribuée directement dans le sol en quantités adéquates et au bon moment. Cette approche garantit que chaque plante reçoit exactement ce dont elle a besoin sans gaspillage d'eau, et minimise les pertes dues à l'évaporation. Ici, les capteurs d'humidité du sol jouent un rôle essentiel en veillant à ce que l'eau soit ajoutée uniquement quand et où elle est nécessaire.

Surveillance de l'humidité du sol

Les systèmes de surveillance en temps réel de l'humidité du sol sont devenus des outils indispensables permettant aux cultivateurs d’avocats de révolutionner la manière dont ils gèrent leurs cultures, en fournissant des données précises et actualisées sur les niveaux d'humidité du sol. Cela permet aux agriculteurs de prendre des décisions éclairées concernant les calendriers d'irrigation.

Système d'irrigation goutte à goutte. Photo : WAO/Westfalia Fruit

La récupération d'eau de pluie

Les exploitations d'avocats explorent également la récupération d'eau de pluie comme moyen durable de compléter leurs besoins en eau. Cela implique de collecter l'eau de pluie durant les périodes humides et de la stocker pour les périodes sèches, réduisant ainsi la dépendance aux sources d'eau externes. L'eau de pluie collectée est également filtrée pour éliminer le sable et les particules étrangères. Ce système confère aux agriculteurs un degré important d'autosuffisance, leur permettant de maintenir un arrosage minimum des cultures, même en cas de pénurie d'eau.

Systèmes de fertilisation 

La fertilisation consiste à combiner irrigation et application d'engrais. Cela peut être réalisé grâce à diverses méthodes d'arrosage, garantissant ainsi que les nutriments sont déposés directement aux racines des arbres. En adaptant précisément le mélange de nutriments aux besoins de chaque avocatier , la fertilisation élimine les incertitudes associées aux méthodes traditionnelles. Cela augmente non seulement l'efficacité de l'utilisation des nutriments, mais contribue également à la durabilité environnementale en réduisant le risque d'excès d'engrais.

En conclusion, l'intégration de systèmes d'irrigation de précision, de surveillance en temps réel de l'humidité du sol, de récupération d'eau de pluie et de systèmes de fertilisation dans les pratiques de culture de l'avocat marque une étape significative vers une agriculture de précision et la gestion durable des ressources. Selon l'Organisation mondiale de l'avocat, "l'adoption de technologies d'irrigation innovantes a augmenté l'efficacité et a déjà considérablement réduit la consommation d'eau sur la majorité de nos exploitations membres au cours des 7 dernières années".

Sources

1. Mekonnen MM, Hoekstra AY. L'empreinte eau verte, bleue et grise des cultures et des produits dérivés des cultures. Hydrol Earth Syst Sci [Internet]. 2011;15(5):1577–600. Disponible sur : https://waterfootprint.org/media/downloads/Mekonnen-Hoekstra-2011-WaterFootprintCrops.pdf 
2. Mekonnen MM, Hoekstra AY. La valeur de l'eau [Internet]. Waterfootprint.org. 2010 [consulté le 22 septembre 2022]. Disponible sur : https://www.waterfootprint.org/media/downloads/Report-48-WaterFootprint-AnimalProducts-Vol1.pdf 
3. Hatfield J. La conservation de l'eau au cœur de la stratégie de durabilité de Westfalia [Internet]. Westfalia Fruit. 2022 [consulté le 22 septembre 2022]. Disponible sur : https://www.westfaliafruit.com/water-conservation-at-the-heart-of-westfalias-sustainability-strategy/ 
4. Erazo-Mesa E, Echeverri-Sánchez A, Ramírez-Gil JG. Avancées dans la planification de l'irrigation de l'avocat Hass dans le cadre de l'approche de l'agriculture numérique. Rev colomb cienc hortíc [Internet]. 2022 [consulté le 22 septembre 2022];16(1):e13456–e13456. Disponible sur: https://revistas.uptc.edu.co/index.php/ciencias_horticolas/article/view/13456