Three Farms:  Comment la culture de l'avocat peut avoir un impact positif sur l'environnement et les communautés locales

Photo: Three Farms

Les avocats sont un fruit apprécié partout dans le monde. Ils peuvent être dégustés de nombreuses façons, que ce soit en entrée, en plat principal, en collation ou même en produits pour la peau et les cheveux. Malgré leur popularité, les avocats soulèvent plusieurs interrogations quant aux impacts de leur culture sur la planète et sur les communautés locales. Pourtant, la réalité est tout à fait différente. C'est pourquoi l'Organisation mondiale de l'avocat vous présente l'histoire de Three Farms, une exploitation d’avocats qui prouve comment ce fruit tant aimé peut être cultivé et consommé de manière respectueuse de l'environnement, tout en offrant des opportunités qui changent la vie des habitants.

Fondée il y a plus d'une décennie, Three Farms est une entreprise agricole implantée sur les terres indigènes du nord-est de l'Afrique du Sud, qui produit des avocats de haute qualité, parmi d'autres cultures. 

Avec plus de 500 hectares de terres et 300 employés, les fermes produisent environ 3500 tonnes d'avocats par an, principalement des variétés Hass et Fuerte. Près de la moitié de cette production est vendue pour la consommation domestique et le reste est exporté soit vers le Royaume-Uni, soit vers l'Europe.

Un des piliers de l’activité chez Three Farms est la durabilité, et cela commence dès les racines. La fertilité du sol est essentielle pour une production d'avocats durable, et Three Farms y parvient en utilisant des engrais de haute qualité et des techniques telles que l'association de cultures, avec d'autres fruits cultivés aux côtés des avocats. Des biopesticides sont également utilisés sur les fermes, sans danger pour l'environnement, la faune et les humains. Ces derniers ne laissent aucun résidu permanent car ils se décomposent à la lumière du soleil.

Avec un niveau de précipitations assez élevé dans la région, l'irrigation n’est nécessaire que pendant les périodes critiques. Par ailleurs, Three Farms s'engage fermement à réduire autant que possible la consommation d'eau, avec des systèmes d'irrigation au goutte-à-goutte qui peuvent réduire la consommation d'eau de 20 à 30 %. De plus, des dispositifs de mesure précis et des technologies numériques permettent de s'assurer que seule la quantité d'eau nécessaire est utilisée, évitant ainsi tout gaspillage.

Three Farms est également fière de son engagement envers la biodiversité et la conservation de la faune. Les écosystèmes sont soigneusement surveillés afin de garantir que la flore et la faune indigènes ne soient pas affectées négativement par la culture. Les buissons par exemple sont protégés et surveillés car ils abritent des centaines d'espèces de mammifères, de reptiles, d'oiseaux, d'insectes et de plantes indigènes. Pour n'en citer que quelques-uns, les phacochères, les loutres, les martin-pêcheurs et les aigles vivent librement et paisiblement à travers les terres de Three Farms et ses environs, avec un minimum de clôtures.

Photo: Three Farms

Three Farms s'efforce de veiller à ce que les intérêts de ses travailleurs soient satisfaits et pris en compte. Chaque année, les travailleurs ont ainsi la possibilité de participer à des programmes d'apprentissage qui les aident à améliorer leurs compétences agricoles. Ils bénéficient également de salaires compétitifs, de congés payés et ont même accès à des services de garde d'enfants et des repas gratuits pour leurs jeunes enfants.

Ils rendent également à la communauté locale en proposant des leçons d'agriculture de base aux adultes en quête d'éducation et en faisant des dons d'argent, d'équipements sportifs et d'autres matériaux aux écoles voisines. Three Farms investit d’ailleurs pour les générations futures en employant plusieurs étudiants issus de programmes de jeunes diplômés chaque année, et en leur offrant ainsi une expérience pratique et un encadrement. 

Three Farms montre ainsi comment la production d'avocats peut être durable et contribuer aux moyens de subsistance de nombreux individus, tout en renforçant les compétences professionnelles et l'éducation. La prochaine fois que vous prendrez un avocat au supermarché, réfléchissez à tout le bien que ce modeste fruit fait pour le monde qui l'entoure!